De tidiga åren
Historierna om vattenpolons uppkomst skiljer sig, men att det började som ett spektakel och en styrkemätning är mest troligt. Med inspiration från rugbyn och med en hel del brottning visades den tidiga vattenpolon upp på marknader och festivaler. Därefter blev det ordning på torpet, men här kollar vi närmare på vattenpolons tidiga och aningen stökiga år!
Vattenpolon tog sina första simtag i England. Ursprungligen var sporten här ett sätt att spela rugby i sjöar och vattendrag. Detta var i mitten av 1800-talet och tanken var att hitta på ett uppvisningsspektakel till, tror man, en årlig fest vid floden Dee. Och så fortsatte det i olika delar England och Skottland – det vi idag känner som sporten vattenpolo var från början endast avsett för att dra folk till marknader och festivaler.
I den tidiga vattenpolon ansågs det helt okej att hålla sin motståndare under vattnet, likaså att kampen om bollen resulterade i ren brottning. Ju hårdare desto bättre, tyckte publiken. Målvakterna stod på den här tiden inte i mål – det fanns inte ens någon målbur, faktiskt. För att göra mål lades bollen upp på kanten, ungefär som du placerar bollen i målområdet i rugby, men i tidiga formen av vattenpolo stod målvakten på kanten och kastade sig på den som försökte göra mål. Alltså: När du hade simmat förbi alla som brottades och försökte dra ner dig under ytan fanns alltså en sista person, en offensiv målvakt som kastade sig på dig, att ta sig förbi.
Första regelverket för vattenpolo, eller ”Aquatic Football” som det då kallades, är daterat till år 1877. Killen bakom skrivelsen var William Wilson, en journalist och simcoach som även skrivit en av de första böckerna om simundervisning, klassiska The Swimming Instructor. Regelverket gav det tidigare spektaklet en tydligare form och nu började klubbar poppa upp i England och Skottland. År 1885 togs sporten in i The Swimming Association of Great Britain och redan 1888 ordnades här det första nationella mästerskapet. Därefter följde första landskampen, mellan England och Skottland, som vanns av Skottland med fyra mål mot noll. Därefter gick det snabbt – vattenpolon spred sig till USA, Kanada och flera länder i Europa. År 1900 var det OS i Paris och då var vattenpolon med – som den första lagsporten, faktiskt.
Vattenpolo är alltså den äldsta lagsporten i OS och i år är det dags för Paris igen. Och även om sporten rensats från de tidiga aningen brutala inslagen är det fortfarande en tuff sport som kräver sin utövare.
Bild: AdobeStock
